众所周知，直接还原工艺在碳中和炼钢的N种途径中，都起着极为至关重要的作用。但是，直接还原铁产量的增长并不容易，需要靠铁矿石资源开发与新技术应用来帮助实现。根据已经在欧洲还有其它地区所规划的使用直接还原铁的新钢厂，国际钢铁与金属协会估计，和前年相比，到二〇三〇年，将会有2900万吨新增HBI（热压铁块）与新增DRI的产量，均依赖于商品级铁矿石球团的供应。国际钢铁与金属协会还表示，直接还原用铁矿石以及铁素资源的长期短缺，可能会倒逼技术创新，以此推动更多低品质铁素资源的利用。

国际钢铁与金属协会指出，到了2025年，商品级直接还原用铁矿石球团的需求，应该会从前年的3800万增加到5300万左右，这个数字在2030年会达到惊人的8100万。在2030年，约2850万吨商品级直接还原用球团的需求，会来自新的直接还原铁工厂，主要分布于北非，欧洲和中东地区，届时，很可能难以完全满足需求。

现在，LKAB、IOC、巴西淡水河谷等矿商都在研究生产低碳排放产品，努力使球团矿产品多元化；克利夫兰克里弗斯新建的直接还原铁厂会生产HBI和DRI；乌克兰Metinvest和俄罗斯钢铁矿业集团，亦正在考虑直接还原铁项目。

根据国际能源署的分析推测，2050年，全球DRI产量可达到4.11亿，其中超过50%的产量来自于100%氢基直接还原工艺，3700万则来自使用碳储存和捕获技术的工艺。如果该预测能够实现，将会是2019年全球DRI总产量的3倍还多。

IIMA始终认为，铁矿石供应商与基于DRI的钢铁生产商，是钢铁价值链重相互依附的重要组成部分，二者必须紧密合作，以确保能够以最快的速度获得合适类型和质量的铁矿石。

无论是HBI也好，DRI也罢，都是电炉炼钢中不可或缺的材料。它们可以稀释废钢中的杂质，以精炼出高质量的钢铁产品，成为废钢完美的上位替代品。IIMA指出，目前，商品级铁素原料的主要需求增长，都来自北美新建或者是扩建的电炉项目，如，通过使用HBI部分替代废钢或DRI，如此，不仅确保了高品位废钢利用的灵活性，还大大减轻了碳排放。